交流接觸器應用于電力、配電與用電場合。該接觸器廣義上是指工業(yè)電中利用線圈流過電流產(chǎn)生磁場，使觸頭閉合，以達到控制負載的電器。廣泛用作電力的開斷和控制電路。接觸器利用主接點來開閉電路，用輔助接點來執(zhí)行控制指令。主接點一般只有常開接點，而輔助接點常有兩對具有常開和常閉功能的接點，小型的接觸器也經(jīng)常作為中間繼電器配合主電路使用；從而起到遠程控制或弱電控制強電的功能。
交流接觸器工作原理就是利用磁極的同性相斥、異性相吸的原理。因安裝在接觸器聯(lián)動機構上的永磁鐵的極性是固定不變的，而固定在接觸器底座上的軟鐵在外來控制信號作用下，與其固化在一起的電子模塊產(chǎn)生十幾至二十幾毫秒的正反向脈沖電流，使軟鐵產(chǎn)生不同的極性，從而使接觸器的主觸頭達到吸合、保持與釋放的目的。
交流接觸器的選用原則如下：
1、電壓等級要和負載相同，選用的接觸器類型要和負載相適應。
2、負載的計算電流要符合接觸器的容量等級，即計算電流小于等于接觸器的額定工作電流。接觸器的接通電流大于負載的啟動電流，分斷電流大于負載運行時分斷需要電流，負載的計算電流要考慮實際工作環(huán)境和工況，對于啟動時間長的負載，半小時峰值電流不能超過約定發(fā)熱電流。
3、按短時的動、熱穩(wěn)定校驗。線路的三相短路電流不應超過接觸器允許的動、熱穩(wěn)定電流，當使用接觸器斷開短路電流時，還應校驗接觸器的分斷能力。
4、短路保護元件參數(shù)應該和接觸器參數(shù)配合選用。選用時可參見樣本手冊，樣本手冊一般給出的是接觸器和熔斷器的配合表。
5、根據(jù)操作次數(shù)校驗接觸器所允許的操作頻率。如果操作頻率超過規(guī)定值，額定電流應該加大一倍。
6、接觸器吸引線圈的額定電壓、電流及輔助觸頭的數(shù)量、電流容量應滿足控制回路接線要求。要考慮接在接觸器控制回路的線路長度，一般推薦的操作電壓值，接觸器要能夠在85～110％的額定電壓值下工作。如果線路過長，由于電壓降太大，接觸器線圈對合閘指令有可能不起反映；由于線路電容太大，可能對跳閘指令不起作用。
